电缆的导体通常采用的金属主要有铜、铝及其合金，以下是具体介绍：
铜
高导电性：铜具有优异的导电性能，其电导率在常见金属中名列前茅，能够有效降低电能传输过程中的损耗，提高输电效率。比如在长距离的高压输电电缆中，使用铜导体可以减少大量的电能损失。
良好的机械性能：铜具有较高的强度和柔韧性，这使得电缆在敷设和使用过程中，能够承受一定的拉力、压力和弯曲等机械应力，不易断裂或损坏。例如在一些需要频繁移动或弯曲的场合，如起重机电缆、拖链电缆等，铜导体的机械性能优势就尤为突出。
抗腐蚀性强：铜在一般的自然环境和大多数工业环境中，具有较好的抗腐蚀性能，能够长期保持稳定的电气性能和机械性能，延长电缆的使用寿命。像在一些潮湿的地下环境或有一定化学腐蚀的工业场所，铜导体电缆能够可靠运行。
易于加工：铜的加工性能良好，可以方便地进行拉伸、绞合等加工工艺，制成各种规格和形状的电缆导体，满足不同应用场景的需求。
铝
重量轻：铝的密度约为铜的三分之一，相同长度和截面积的电缆，使用铝导体可以大大减轻电缆的重量，便于运输和安装。在一些大型的输电线路建设中，减轻电缆重量对于降低施工难度和成本具有重要意义。
成本低：铝的价格相对铜来说较为低廉，这使得采用铝导体的电缆在成本上具有较大优势，在对成本敏感的一些应用领域，如普通的低压配电线路、农用电缆等，铝芯电缆得到了广泛应用。
导电性能尚可：虽然铝的导电性能不如铜，但通过合理设计电缆的结构和参数，如增加导体截面积等，可以在一定程度上弥补其导电性能的不足，满足许多场合的电力传输需求。
铜合金和铝合金
特殊性能：在一些对电缆性能有特殊要求的场合，会使用铜合金或铝合金作为导体。例如，在一些需要高强度、高耐热性的特殊环境中，如航空航天、高温工业炉等，会使用添加了特定元素的铜合金或铝合金导体，以满足在极端条件下的使用要求。
综合性能优化：通过在铜或铝中添加少量的其他元素，可以改善导体的某些性能，如提高强度、硬度、耐磨性等，同时又能在一定程度上保持其导电性能，使电缆具有更好的综合性能。